Diario de la peste (VIII): el modelo japonés

Japón fue uno de los primeros países infectados por el coronavirus. La cercanía al foco primigenio de la enfermedad hizo que ya a principios de febrero contabilizase su primera víctima y, de seguir la progresión del virus que estamos viendo en otros países, ahora mismo el archipiélago estaría contando decenas de miles de casos y miles de víctimas. De manera nada sorprendente, Japón se mantiene como el país con el menor ratio por habitante de infectados, con solo 917 casos confirmados.

Bah, seguro que es porque no se hacen análisis. Mentira, porque llegan a hacer hasta 8000 al día. Bah, seguro que es porque adulteran las estadísticas. Mentira, porque si damos por ciertas las de una dictadura comunista opresora como China no tenemos porque dudar de las de Japón. Bah, seguro que viven todos acojonados en casa, ¿no vienen de ahí los hikokomori? Mentira, porque seguramente hay más jóvenes autorecluidos en casa en España -y votantes de Vox- que en Japón, y no les digo ahora que hay PornHub Premium gratis.

Japón es el país del mundo mejor preparado contra cualquier tipo de catástrofes. De hecho, es susceptible de sufrir todas y cada una de ellas, a veces incluso de forma combinada, como cuando un maremoto histórico como el de 2011 provocó una emergencia nuclear en Fukushima. Salvo un incendio forestal, en Japón puede haber un ataque químico -de una secta o de su vecino Corea del Norte-, inundaciones, erupciones volcánicas, olas de calor o temporales asesinos, corrimientos de tierras que sepulten pueblos enteros -todo la población vive en llanuras aluviales, colmatadas hasta el extremo-, tifones, además de los conocidos y frecuentes terremotos,

Si se une a su inmensa riqueza -a veces se olvida que ha sido durante 40 años la segunda economía del mundo- ha hecho que el país esté preparado para todo, habiendo pagado un coste brutal por eso. En lo económico, y en lo sentimental. En muchas zonas costeras puedes estar al lado del mar y no verlo, porque han erigido barreras de hormigon de ocho o diez metros de altura en previsión de tsunamis, y las ciudades japonesas son horriblemente feas. Grises y de hormigón, el material más resistente y accesible para hacer que la población sea lo que ahora los horteras llamas resilente a las frecuentes y muy variadas catástrofes naturales que azotan el país.

Eso en lo material, porque después viene la organización del país. Comités locales e incluso por bloques de vivienda para organizarse con una catástrofe, mecanismos de reacción rápidos y una conciencia colectiva de nación-Estado que les hace estar muy preparados como sociedad. En Japón es normal que el 15% de la población vaya con mascarilla por la calle, haya Covid-19 o no, porque saben que muchos virus se contagian así, y son ciudades y conurbanizaciones atestadas de gente. Con el actual virus en auge, seguro que el 99% de la población va con mascarilla, la misma que aquí se desaconseja porque sencillamente no hay suficientes para los sanitarios.

Es cierto que los transportes públicos van hasta los topes, pero está todo organizado. Las líneas de separación que ahora han puesto en los supermercados españoles para mantener la distancia de un metro se aplican en Japón para acceder al transporte público, donde la gente no se queda agolpada en la entrada, sino que se distribuye por el medio de transporte según vaya a ser de largo su viaje. Nadie te toca, tu no tocas a nadie. En el maremagnun de las grandes estaciones de tren todo es un caos organizado, sin apretones ni gente empujando.

Es una extensión de la distancia personal que aplican a las relaciones sociales. La famosa inclinación de cabeza como saludo en vez de los besos que se extiende hasta absurdos como que restaurantes de comida rápida en zonas universitarias tengan como modelo de mesa preferente los cubículos para comer en solitario, con separadores de medio metro de altura que no veas a los comensales de al lado, ni ellos te vean a tí. Se supone que es la zona de mayor ligoteo, y solo se ven caras iluminadas por pantallas.

Japón también es conocido por ser un país con una población muy envejecida, incluyendo un gran número de centenarios. En teoría, las víctimas predilectas del Covid-19.  ¿Por qué no están muriendo a miles? Por todo lo ya expuesto, y porque los ancianos no se exponen. Es prácticamente imposible ver ancianos en solitario o en pareja en las grandes aglomeraciones urbanas japonesas, y si muy frecuente en grupos y fuera de las ciudades, donde se protegen de manera social y son más fáciles de ser localizados e informados por las autoridades. Por último, aunque la lista es susceptible de ampliarse, en Japón no existe el concepto urbanístico de plaza como lugar de encuentro, salvo algunas excepciones muy recientes más en la línea de los fumaderos al aire libre que hay en los modernos complejos de oficinas o en centros comerciales.

Es muy probable que muchas de las soluciones adoptadas como sociedad por Japón sean exportables a Occidente, al menos durante un brote epidémico. La distancia de seguridad, la apertura automática de puertas, el uso preferente del acero inoxidable en todos los asideros de transporte público, taxistas con guantes y mampara y, especialmente, vivir preparados para todo lo que pueda pasar, y que incluye tener reservas de material sanitario y controlar la epidemia en sus inicios. Otras, especialmente las que incluyen cambios culturales, son mucho más difíciles de implementar.